Amy Hunt: Hạng ba Brussels và tín hiệu trước thềm Ultimate Championships

Đêm chung kết Diamond League ở Brussels, Amy Hunt đặt chân lên bàn đạp xuất phát trong tiếng reo hò rải rác của khán đài. Khi đồng hồ dừng ở 22,16 giây, cô gật đầu. Không phải kỷ lục thế giới, không phải cú nước rút đổi ngôi, nhưng là thông số tốt nhất mùa giải, chỉ còn kém kỷ lục cá nhân đúng 0,08 giây. Cô nói: "Tôi thực sự, thực sự tự hào về cú chạy đó." Ba tuần trước, tại Birmingham, Hunt đã gặt bốn huy chương vàng châu Âu. Cô đến Brussels không phải để chứng minh điều gì mới, mà để xác nhận đỉnh phong vẫn nằm trong tầm tay. Người Anh từng có chiều sâu ở các cự ly ngắn, nhưng lâu nay ít khi có đại diện chen chân vào nhóm tranh huy chương 200m nữ toàn cầu. Hunt đang thay đổi điều đó. Mùa giải này, Julien Alfred của St Lucia đang là người nhanh nhất với 21,79 giây; Kayla White bám ngay sau với 22,00. Hunt đứng thứ ba với 22,16. Bảng thành tích ấy cho thấy một trật tự rõ ràng, nhưng bên trong trật tự đó là câu chuyện khác. Khoảng cách giữa Hunt và White chỉ là 0,16 giây, còn với Alfred là 0,37 giây. Những con số này không lớn nếu đặt trong bối cảnh một mùa giải dài, nơi cô đã thi đấu liên tục từ giải châu Âu. Điểm đáng giá nằm ở kỹ thuật vòng cua. Hunt gọi đây là "một trong những vòng cua tốt nhất tôi từng chạy". Tôi xem lại nhịp bước chân của cô ở góc máy quay chính diện: cô giữ thân trên thấp, bước chân trái ép sát lằn vạch, không mất trục khi bước vào đường thẳng. Đó có lẽ là khác biệt lớn nhất giữa một cú chạy tròn trịa và một cú chạy chỉ đơn thuần là nhanh. 20 mét cuối vẫn là điểm cô tự chỉ ra: "Vì mùa giải dài nên tôi hơi mệt." Cụm từ đó quen thuộc với người theo dõi điền kinh. Nhưng với Hunt, nó không phải là lời bào chữa. Cô đã chọn cách tập luyện với mật độ cao: các cữ chạy dài liền nhau, thời gian hồi phục chỉ 45 giây trong mùa đông. Giáo án này xây dựng sức bền cuối cự ly, giúp cô chịu đựng được lịch thi đấu dày đặc. Nó cũng khiến cô quen với việc chạy trong trạng thái thiếu hụt oxy ở những bước cuối. Nếu chỉ đọc bảng thứ hạng, vị trí sau Alfred và White có thể bị xem là bình thường. Nhưng hãy đọc nó cùng kế hoạch của Hunt: cô sắp chạy 100m ngay đêm sau, trong một cuộc đua có Sha'Carri Richardson – tấm huy chương bạc Olympic. Cô không cố gắng giữ sức cho một màn trình diễn duy nhất; cô chọn cách cày đủ cự ly ở một giải đấu trước khi bước vào giải vô địch mới. Người ta có thể gọi đó là tham vọng. Tôi gọi đó là cách xây dựng sự dẻo dai của một vận động viên nữ đang bước qua ranh giới giữa tuổi trẻ và độ chín. Sau Brussels, câu hỏi thật nằm ở 100m đêm sau và cuộc chạy đôi tại Ultimate Championships Budapest. Nếu 22,16 giây khiến Alfred phải bận tâm, thì hạng ba này đã mở ra nhiều hơn một tấm huy chương đồng. Tôi sẽ theo dõi cô ở Budapest, và tôi vẫn nhớ câu tôi viết trong nhiều bài chân dung nữ vận động viên: Trên đôi chân chị ấy, tôi thấy cả một thế hệ chưa từng được kể tên. Amy Hunt may mắn hơn thế: thế hệ của cô đã được đếm bằng giây và huy chương. Nhưng hành trình từ hạng ba Brussels đến một giải vô địch toàn cầu vẫn chưa ai viết trước được. Cô sắp tự viết.